A Londra, all'inizio del mese di giugno del 1929, l'antiquario
Joseph Cartaphilus, di Smirne, offrí alla principessa di Lucinge i sei volumi
in quarto minore (1715-1720) dell'Iliade di Pope. La principessa li acquistò; e
in quell'occasione scambiò qualche parola con lui.
Era, ci dice, un uomo
consunto e terroso, grigio d'occhi e di barba, dai tratti singolarmente vaghi.
Si destreggiava con scioltezza e ignoranza in diverse lingue; in pochi minuti
passò dal francese all'inglese e dall'inglese a una misteriosa mescolanza di
spagnolo di Salonicco e portoghese di Macao.
Nell'ottobre, la principessa seppe
da un passeggero dello Zeus che Cartaphilus era morto in mare, nel tornare a
Smirne, e che l'avevano seppellito nell'isola di Ios. Nell'ultimo tomo dell'Iliade
trovò questo manoscritto. L'originale è redatto in inglese e abbonda di
latinismi. La versione che offriamo è letterale.